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Morvenn Vahl: Speer des Glaubens – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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I

Es beginnt in Dunkelheit.

Die Klinge, frisch geschliffen und eiskalt auf ihrem Kopf. Die Steine des Heiligen Terra, rau und unnachgiebig unter ihren Knien. Das Flattern von Flügeln unter der Gewölbedecke der Kapelle. Eine Robe aus perlweißem Samit schmiegt sich an ihre Haut, noch immer nass vom heiligen Becken. Der berauschende Duft von Räucherwerk – Rosenöl, Sandelholz und Myrrhe – und das feierliche Läuten der Glocke.

Äbtissin Sanctorum Morvenn Vahl erhebt sich und öffnet erst jetzt die Augen. Der Gott-Imperator starrt sie vom Altar an. Sein goldenes Antlitz ist streng, seine Lippen fest aufeinandergepresst. Licht strömt durch die Glasaikfenster und zeichnet blutrote, grellweiße und sonnengelbe Flecken auf die Steinsäulen der Kapelle. Schwingende Räuchergefäße hängen hoch über ihrem Kopf und erfüllen die Luft mit Rauch; dunkle Wolken vor einem noch dunkleren Himmel.

Dies sind die Gebräuche ihres Glaubens.

Die uralten Rituale müssen befolgt werden, egal wie lang und anstrengend sie sind. Sie sind heilig wie Bolter und Klinge, doch die Stille beunruhigt Morvenn. Auf dem Schlachtfeld kennt sie ihren Platz. Dort ist sie eine heilige Kriegerin, eine Todesbotin für die Feinde des Imperiums, ein lebendiger Lobgesang, der den Gott-Imperator in all seiner Herrlichkeit rühmt. Dort offenbart sich seine Anwesenheit im strahlenden Licht des Flammenwerfers, im Donner der Sturmkanonen und in den Schreien des Feindes, der durch ihre Hand stirbt.

Doch hier in der Kapelle schweigt der Imperator.

Morvenn wendet den Blick vom Gesicht der Statue ab und widmet sich wieder ihrer anstehenden Aufgabe. Neben ihr auf dem Podium erhebt sich die goldene Gestalt des Purgator Mirabilis und der uralte Paragon-Kriegsanzug ist so reglos wie eine Statue. Seine rechte Hand umklammert eine mächtige goldene Lanze, die linke endet in einem schweren Bolter. Der kunstvoll verzierte Waffenschild mit den Worten Prioris und Sanctorum ehrt die Zwillingsbastionen des Adepta Sororitas. Er ist eine unbezahlbare Reliquie und sie gebietet über seine Macht.

Vor ihr stehen ihre Schwestern versammelt, haben ihre Gesichter in stummer Anbetung dem Gott-Imperator zugewandt und ihre sichtbare Hingabe stellt einen starken Kontrast zu den augenlosen Gesichtern der Chorservitoren dar. Eine uralte Litanei erklingt aus den mechanischen Kehlen der Servitoren, eine vertraute Melodie, die sich süß und schwermütig über die Mehrstimmigkeit erhebt. Der Gesang ist überirdisch in seiner Perfektion, doch nicht einmal der Weihrauch in der Kapelle kann den charakteristischen Geruch der Servitoren kaschieren: heilige Salben, Maschinenöl und Verfall.

Zwei Celestias in silbernen Rüstungen treten mit unterwürfig gesenktem Kopf vor. Die größere der beiden Frauen nimmt die weiße Samitrobe von Morvenns Schultern, während ihr die zweite den eng anliegenden Ganzkörperanzug reicht, der sie ersetzen wird. Morvenn nimmt ihn wortlos entgegen, schlüpft hinein und der dicht gewebte ballistische Stoff legt sich wie eine zweite Haut um sie.

Als Nächstes folgt der Gambeson. Das gesteppte Korselett schmiegt sich an Schultern, Brust und Hüfte und sie spürt einen Anflug von Ungeduld. Eine Galaxis der endlosen Kriege erwartet sie, doch heute legt sie ihre Rüstung für eine andere Art von Schlacht an. Wie oft hat sie als Novizin den heiligen Ritus der Rüstung beobachtet und sich jedes Mal vorgestellt, wie es sich anfühlen würde, im Auge des Sturms zu stehen? In diesen Tagen war Äbtissin Sanctorum Sabrina eine heilige Gestalt gewesen, die dem Gott-Imperator selbst so nahe kam, wie Morvenn es sich nur vorstellen konnte.

Hat Sabrina – hat irgendeine ihrer Vorgängerinnen – dieselbe Rastlosigkeit empfunden, dasselbe Verlangen nach der läuternden Reinheit der Schlacht, dieselbe Last der Verantwortung, die auf ihr lastet wie ein Joch auf dem Hals einer Büßerin? Heute legt sie ihre Rüstung nicht für den Krieg, sondern für die Ratskammer an, um zwischen den Hohen Senatoren von Terra zu sitzen und mit Worten statt Waffen zu streiten, eine Pflicht, für die sie sich wenig geeignet und schlecht vorbereitet fühlt.

Alle Chorservitoren bis auf einen verstummen und die exquisite Vielstimmigkeit verklingt zu Echos, während sich die Stimme des Solisten hoch und rein erhebt. Morvenn schließt die Augen und die Musik übertönt ihre Gedanken und erfüllt sie mit heiliger Entschlossenheit.

Gott-Imperator, gib mir die Kraft, mich dem Kommenden zu stellen.

»Ave Imperator«, intonieren die Schwestern.

Ein Cherub flattert mit einer goldenen Armschiene in den pummeligen Händen auf das Podium. Celestia-Prioris Ignatia nimmt sie ihm ab und befestigt sie feierlich an Morvenns rechtem Handgelenk. Ihre gepanzerten Finger schließen die Schnallen mit geübtem Geschick, während sich Fionnula, ihre Stellvertreterin, um die linke kümmert. Es folgen Ellbogenkacheln und Oberarmschienen, bis ihre Arme vollständig in die heilige Rüstung gehüllt sind, bereit für das, was kommt.

»Nimmst du die Bürde dieser heiligen Rüstung an?« Ignatias Stimme erklingt dröhnend aus den Voxlautsprechern ihres Helms und klingt sonor in der heiligen Luft der Kapelle.

»Ja, das werde ich, im Namen des Gott-Imperators«, erwidert Morvenn.

»Wirst du diese Waffen – die Lanze der Erleuchtung und den dreimal gesegneten schweren Bolter Fidelis – wie es der Gott-Imperator befohlen hat, voller Hass und Zorn führen?«

»Ja, das werde ich, im Namen des Gott-Imperators.«

Die Kerzen flackern und in ihrem unbeständigen Licht brennt ein heiliges Feuer in Purgator Mirabilis.

»Wirst du uns in den Heiligen Krieg führen, auf dass alle, die sich gegen uns stellen, durch Bolter und Klinge sterben?«

»Ja, das werde ich, im Namen des Gott-Imperators.« Eine kalte Brise berührt Morvenns nackte Kopfhaut und ein Schauer läuft ihr über den Rücken.

»Dann lege diese Rüstung an und führe diese Waffen, um allen Feinden unseres Glaubens den Tod zu bringen.«

Drei kleine Schwebeplattformen erheben sich und bilden eine kleine Treppe zu Füßen des Purgator Mirabilis und an ihren Rändern sind die Namen der Heiligen eingeprägt. Ihre Motoren heulen, als Morvenn den ersten Schritt macht, doch die Marmorplattform ist so stabil, als wäre sie aus Stein gehauen. Sie betritt das Kommandogestell und die mit kunstvollen Filigranen verzierte Brustplatte schließt sich mit einem vertrauten und angenehmen Klicken. Die Steuerknüppel warten auf ihre Hände und mit einem vertrauten Gefühl schließt sie die Panzerhandschuhe darum.

Bleibt nur noch der Helm.

Die Cherubim fliegen hoch, zurück zu ihren Schlafsitzen im Dachgebälk der Kathedrale. Eine Schwester in der schmucklosen schwarzen Robe des Ordens des Heiligen Beinhauses – ein Ordo Pronatus, der für die Aufbewahrung der heiligsten Reliquien der Schwesternschaft verantwortlich ist – reicht ihr einen goldenen Helm auf einem scharlachroten Samtkissen, mit einem goldenen Lorbeerkranz um die Stirn und dunklen, blinden Augenlinsen. Morvenn neigt den Kopf und macht sich für diese letzte Bürde bereit, doch bevor sich das Gewicht auf ihren Kopf senken kann, fliegt die Tür der Kapelle auf und der Schlag von Holz auf Stein lässt die Glasaikfenster klirren und die Cherubim in gedankenlosem Entsetzen davonflattern. Morvenns Muskeln spannen sich an und der Kriegsanzug reagiert auf die unmittelbare Bedrohung mit einer Reihe geschmeidiger Bewegungen, hebt den Bolter und lässt die Lanze der Erleuchtung erstrahlen.

Doch die Bedrohung wartet nicht am Eingang.

Zwischen den großen eisenbeschlagenen Türflügeln steht eine Novizin des Ordens der Heiligen Märtyrerin mit rotem Gesicht und schiefem Schleier. Morvenn hat sich bereits in Bewegung gesetzt und die riesigen Schritte ihres Kriegsanzugs hallen von den Steinen wider, als sie von dem Podium ins Mittelschiff tritt.

»Äbtissin Sanctorum!« Die Novizin geht mit dem scharfen Knacken von Knochen auf Steinplatten in die Knie.

Celestia-Prioris Ignatia stellt sich an Morvenns Seite und hebt protestierend die Hand. »Novizin, du vergisst dich.«

Die Worte treffen das Mädchen wie ein Schlag ins Gesicht und ihre Wangen werden noch röter. »Vergib mir.« Die Stimme der jungen Frau bebt. »Doch die Neuigkeit ist von größter Dringlichkeit. Ich erhielt die Anweisung, die Nachricht persönlich zu überbringen. Unverzüglich.«

Draußen hallt das Echo von Stiefeln durch den Klostergang. Morvenn kennt dieses Geräusch wie ihren eigenen Atem: ein Trupp Sororitas in Formation, der sich schnell nähert.

»Du hast eine heilige Zeremonie unterbrochen«, beginnt Ignatia.

»Lass sie reden.« Morvenn betrachtet die Novizin. Sie ist sichtlich erschüttert und ihre Hände, die den Saum ihrer Robe umklammern, sind blass und blutleer. »Fahr fort, Novizin. Was für eine Nachricht ist das, die nicht warten kann?«

»Ophelia VII wird angegriffen.«

Bilder der letzten großen Schlacht um Ophelia VII erscheinen vor Morvenns innerem Auge: das blasphemische Licht des Großen Risses, das die Kardinalswelt erhellt, das Blut der Gläubigen, das durch die Straßen der weißen Marmorstädte fließt, der endlose Schwarm der Nimmergeborenen, der eine Zeit lang drohte alles in seinem Weg zu vernichten und zu versklaven. Bevor sie Entsatz in der Form der Black Templars und des Indomitus-Kreuzzugs des Primarchen Roboute Guilliman erhielten, hatten sie sich mit ihrem Tod abgefunden. Seitdem ist jeder Tag ein unerwartetes Geschenk des Gott-Imperators, welches es gilt in seinem Dienst zu nutzen.

Aber diese Schlacht ist gewiss vorüber.

»Der Tyrann der Blauen Flamme.« Morvenn spuckt den Namen des Herrschers des Wandels wie Galle aus. »Ist die Abscheulichkeit zurückgekehrt?«

Die Novizin schüttelt den Kopf und eine Welle der Erleichterung durchläuft Morvenn. Egal, um welche Bedrohung es sich handelt, nichts kann schlimmer sein als das, was sie bereits durchgemacht haben, sagt sie sich.

»Was dann?«

Die Novizin spricht vier Wörter und das schwache Licht von Morvenns Hoffnung erlischt wie eine Altarkerze.

Denn das, was nach Ophelia VII gekommen ist, ist schlimmer, als sie sich je vorgestellt hat.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2024 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2024 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2024 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: Morvenn Vahl: Spear of Faith.
Deutsche Übersetzung: Birgit Hausmayer.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Robson Michel.

Morvenn Vahl: Speer des Glaubens © Copyright Games Workshop Limited 2024. Morvenn Vahl: Speer des Glaubens, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80407-910-2

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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